지역 전력망 PJM 경매 결과, 2026년 추가 요금 인상 가능성 시사…민주-공화, 에너지 정책 놓고 정면 충돌
최근 20%에 달하는 전기요금 인상으로 재정적 압박을 받고 있는 뉴저지 주민들에게 2026년 최대 5%의 요금이 추가로 인상될 수 있다는 전망이 나왔다. 이번 인상 가능성은 지역 전력망 운영 기관인 PJM이 최근 발표한 연례 전력 용량 경매 결과에 따른 것이다. 이 경매는 발전소들이 미래에 생산할 전력량과 가정 및 사업체에 공급되는 전기의 도매 가격을 결정하는 핵심적인 절차다.
PJM의 스튜 브레슬러(Stu Bresler) 시장 서비스 및 전략 담당 수석 부사장은 이번 경매 결과로 인해 내년 소비자들의 청구서가 1.5%에서 5%가량 인상될 수 있다고 밝혔다. 이는 필 머피(Phil Murphy) 주지사가 임명한 주 공공요금위원회(BPU)가 승인한 기존 20% 인상에 더해지는 것이어서, 가뜩이나 높은 물가에 시달리는 주민들의 부담을 한층 더 가중시킬 것으로 우려된다.
요금 인상 문제를 둘러싸고 뉴저지 정치권의 책임 공방도 격화되고 있다. 머피 주지사와 민주당은 BPU가 이전 인상을 승인했음에도 불구하고, 전력 수요를 제대로 예측하고 대비하지 못했다는 이유를 들어 PJM에 책임을 돌리고 있다. 민주당 소속 존 버지첼리(John Burzichelli) 주 상원의원은 “또다시 실패한 에너지 경매가 뉴저지 주민들의 공과금 청구서 부담을 늘리게 될 것”이라며 강한 유감을 표했다. 그는 머피 행정부가 수년간 추진해 온 청정에너지 정책이 석탄, 천연가스, 원자력 등 기존 발전 용량을 대체할 명확한 계획 없이 진행된 점이 문제의 근원이라고 지적했다.
반면 공화당은 민주당의 에너지 정책 실패가 요금 인상의 직접적인 원인이라고 반박했다. 앤서니 부코(Anthony Bucco) 주 상원 소수당 대표는 “트렌턴 민주당의 실패한 에너지 의제가 가격 상승을 초래했다”고 비판했다. 그는 민주당이 균형 잡히고 안정적인 에너지 전략 대신, 비현실적인 목표와 정치적 동기에 기반한 정책으로 에너지 경제의 기본 원리를 무시했다고 주장하며, 이로 인해 2026-2027년에도 요금 인하를 기대하기 어렵게 됐다고 덧붙였다.
한편, 뉴저지 최대 전력 공급업체인 PSE&G는 2026년 자사 고객들의 요금은 안정적으로 유지될 것으로 전망했다. 회사 측은 성명을 통해 “에너지 비용과 같은 다른 공급 관련 비용이 현재 수준을 유지한다면, 2026년 6월 1일부터 고객의 전기 요금에 미치는 영향은 거의 없을 것”이라고 전했다. 2026년에는 새로운 주지사가 선출될 예정이어서 에너지 정책의 향방에도 변화가 예상된다. 공화당의 잭 시아타렐리(Jack Ciattarelli)와 민주당의 마이키 셰릴(Mikie Sherrill) 두 주요 후보 모두 에너지 비용 상승 문제에 대한 우려를 표명한 바 있어, 차기 행정부가 BPU를 재편하고 요금 안정화에 나설지 귀추가 주목된다.
