주 공공요금위원회, 모든 주거용 고객 대상 승인… 핵심 신재생에너지인 해상풍력 사업은 연기
뉴저지 공공요금위원회(BPU)가 치솟는 전기요금 부담을 완화하기 위해 오는 9월과 10월 두 달간 주거용 고객에게 총 100달러의 요금 크레딧을 제공하는 안을 만장일치로 승인했다. 이에 따라 모든 주거용 전기 사용자는 소득에 관계없이 9월과 10월 청구서에서 각각 50달러씩 감면 혜택을 받게 된다.
이번 조치는 여름철 폭염과 함께 급등하는 에너지 비용을 억제하기 위한 주 정부의 최신 대책의 일환이다. 제논 크리스토둘루(Zenon Christodoulou) 위원은 이번 크레딧이 어려운 시기를 겪는 주민들에게 도움이 되기를 바라지만, 이것이 근본적인 문제 해결책은 아니라고 언급했다.
최근 전기요금 급등은 전국적인 현상으로, 인공지능(AI) 데이터 센터의 막대한 전력 수요가 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 뉴저지의 경우 해상풍력을 중심으로 한 신재생에너지 발전 계획이 차질을 빚으면서 요금 안정에 기여하지 못하고 있다. 실제 도매 전기요금은 지난 6월 약 20% 상승했으며, 2026년 6월부터는 최대 5% 추가 인상이 예정되어 있다. 규제 당국은 내년 7월로 예정된 다음 경매에서 가격이 더욱 오를 것으로 전망하고 있다.
이번 크레딧 재원은 주 정부의 신재생에너지 기준을 충족하지 못한 전력 공급업체가 납부하는 ‘태양광 대체 준수 지불금’과 화석연료 발전소에 배출 허용량을 경매하여 조성되는 ‘지역 온실가스 이니셔티브(RGGI)’ 기금으로 충당된다.
주 정부는 앞서 7월과 8월 전기요금에서 총 60달러를 이연시켜주는 조치를 시행한 바 있다. 이연된 금액은 이자 없이 향후 6개월에 걸쳐 분할 상환해야 한다. 또한, 저소득층 가구를 대상으로는 8월부터 2026년 2월까지 7개월간 총 175달러의 크레딧을 별도로 제공한다.
한편, 뉴저지의 핵심 신재생에너지 정책인 해상풍력 발전 사업은 사실상 중단된 상태다. BPU는 애틀랜틱 시티(Atlantic City) 연안에 1,509메가와트 규모의 풍력 발전 단지를 건설하려던 애틀랜틱 쇼어스(Atlantic Shores)와의 계약을 공식 종료했다. 이는 연방 정부의 불확실성과 트럼프 행정부의 건설 허가 철회에 따른 개발사의 요청을 수용한 것이다.
이에 더해 BPU는 해상풍력 발전소에서 생산된 전력을 육지로 끌어오는 송전 인프라의 의무 가동 시점을 기존보다 2년 6개월 늦춘 2033년 1월로 연기했다. 크리스틴 걸-사도비(Christine Guhl-Sadovy) BPU 위원장은 연방 정부의 청정에너지 관련 결정에 대응하여 요금 납부자의 이익을 최우선으로 고려한 조치라고 설명했다.
