캐시 호컬 뉴욕 주지사, 크리스마스 시즌 교통 혼잡 완화 위해 25% 추가 요금 부과 않기로
연말 쇼핑 시즌을 맞아 맨해튼으로 운전해야 하는 운전자들이 올해도 추가 요금 부담 없이 통행할 수 있게 됐다. 캐시 호컬(Kathy Hochul) 뉴욕 주지사가 2024년에 이어 올해도 교통 혼잡 경보일에 혼잡통행료 할증을 부과하지 않기로 결정했기 때문이다.
뉴욕주는 지난해 11월 통과된 정책에 따라 유엔 총회 기간과 연말 시즌 등 극심한 교통 혼잡이 예상되는 최대 20일 동안 기본 통행료에 25%를 추가로 부과할 수 있는 권한을 갖고 있었다. 하지만 호컬 주지사는 작년 12월 이 옵션을 포기했고, 올해도 같은 결정을 내렸다. 주지사 대변인 션 버틀러(Sean Butler)는 “혼잡통행료가 올해 교통량 감소, 대기질 개선, 도로 안전 향상, 이동 시간 단축 등에서 큰 성공을 거뒀다”며 “혼잡 완화 효과가 연말 바쁜 여행 시즌에 특히 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 다만 그는 연말 시즌에는 대중교통 이용이 여전히 더 나은 선택이라고 강조했다.
맨해튼 60번가 이남 중심 업무지구 진입 시 통행료를 부과하는 혼잡통행료 제도는 지난 1월 5일 시행된 이후 곧 1주년을 맞는다. 이 제도는 2019년 뉴욕주 법으로 제정됐으며, 맨해튼의 교통량과 교통사고, 대기오염을 줄이고 지하철·버스·통근 열차 프로젝트를 위해 연간 10억 달러를 조달하는 것을 목표로 한다. 현재 이지패스(E-ZPass) 기준 기본 통행료는 9달러다.
2025년 인릭스(Inrix) 글로벌 교통 점수표에 따르면 뉴욕은 여전히 미국에서 두 번째로 혼잡한 도시지만, 2025년 교통 혼잡 증가율은 정체 상태를 보였다. 인릭스는 “뉴욕시의 새로운 혼잡통행료 정책이 교통 혼잡 통제에 기여한 것으로 보인다”고 분석했다. 실제로 홀랜드 터널과 링컨 터널을 통과하는 운전자와 버스 통근자들의 이동 시간이 러시아워에도 단축된 것으로 나타났다.
그러나 혼잡통행료 제도는 여전히 법적 논란에 휩싸여 있다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령 행정부의 미국 교통부가 이 제도를 승인했던 결정을 철회하면서 법정 공방이 시작됐다. 지난 5월 루이스 리민(Louis Limin) 연방지방법원 판사는 뉴욕 메트로폴리탄 교통공사(MTA)가 제기한 소송이 심리될 때까지 교통부가 어떤 조치도 취할 수 없도록 하는 가처분 명령을 내렸다. 구두 변론 일정은 아직 잡히지 않았으며, 법무부는 지난 12월 2일 서한을 통해 리민 판사에게 사건 처리를 신속히 해달라고 요청했다.
연방 교통부는 바이든 행정부의 승인을 철회한 후 뉴욕주와 MTA에 두 차례나 프로그램 중단을 명령했다. 지난 5월 21일까지 혼잡통행료 카메라와 통행료 태그 리더기를 끄지 않으면 고속도로 예산 지원을 차단하겠다고 위협했지만, 장비는 계속 작동했고 실제 제재는 이뤄지지 않았다.
