안전한 내일을 위한 고민이 필요한 시점입니다
지난 토요일, 미국의 명문 아이비리그인 브라운대학교(Brown University)에서 발생한 총격 사건은 우리 학생들에게 또 한 번 깊은 충격을 안겨주었습니다. 기말고사를 앞두고 학구열이 가득했어야 할 캠퍼스는 순식간에 비명과 공포로 뒤덮였습니다. 이번 사건으로 19세의 엘라 쿡(Ella Cook)과 18세의 무함마드 아지즈 우무르조코프(Mukhammad Aziz Umurzokov)라는 두 명의 소중한 생명이 희생되었습니다. 특히 신경외과 의사를 꿈꾸며 수강하지도 않은 수업의 복습 세션에 참석해 배움을 청했던 우무르조코프의 사연은 많은 이들의 마음을 아프게 했습니다. 용의자로 지목된 48세의 전직 브라운대 학생 클라우디오 네베스 발렌테(Claudio Neves Valente)는 결국 시신으로 발견되었지만, 그가 남긴 상처는 쉽게 아물지 않을 것입니다.
무엇보다 두려운 것은 이 비극이 학생들이 가장 안전하다고 느껴야 할 ‘교실’에서 일어났다는 점입니다. 사건 당시 학생들은 경제학 기말고사를 대비해 공부하고 있었습니다. 총성이 울리자 학생들은 불을 끄고 문을 막은 뒤 화장실에 숨어 숨을 죽여야 했습니다. 쿠슈부 파텔(Khushboo Patel) 같은 학생은 어둠 속에서 수 시간을 공포에 떨었고, 캠퍼스가 안전하다고 믿었던 에이버리 에스피리투(Avery Espiritu) 같은 학생들은 큰 배신감과 충격을 받았습니다. 공부를 하고, 시험을 치르는 일상적인 행위조차 목숨을 담보로 해야 한다는 사실은 우리 세대에게 엄청난 심리적 압박으로 다가옵니다.
최근 미국 내에서 학교와 캠퍼스를 대상으로 한 총기 사건이 빈번해지면서, 학생들의 불안감은 극에 달하고 있습니다. MIT 교수의 피살 사건과 연관된 이번 브라운대 사건은 폭력이 언제 어디서든 우리의 일상을 파괴할 수 있음을 보여주었습니다. 학교는 지식을 쌓고 미래를 준비하는 곳이지, 생존을 걱정해야 하는 곳이 되어서는 안 됩니다. 희생자들을 추모하며, 우리는 단순히 두려워하는 것을 넘어 더 안전한 사회를 만들기 위해 무엇이 필요한지 진지하게 고민해야 합니다. 총기 규제에 대한 논의든, 캠퍼스 보안 강화든, 혹은 서로를 돌보는 공동체 의식의 회복이든, 이제는 실질적인 변화를 위해 어른들과 우리 학생들이 함께 목소리를 높여야 할 때입니다.
Last Saturday, the shooting incident at Brown University, a prestigious Ivy League institution, once again brought deep shock to us students. The campus, which should have been filled with academic zeal ahead of final exams, was instantly engulfed in screams and terror. Two precious lives, 19-year-old Ella Cook and 18-year-old Mukhammad Aziz Umurzokov, were lost in this tragedy. The story of Umurzokov, who dreamed of becoming a neurosurgeon and attended a review session for a class he wasn’t even enrolled in just to learn, broke many hearts. Although the suspect, 48-year-old former Brown student Claudio Neves Valente, was eventually found dead, the scars he left behind will not heal easily.
What is most terrifying is that this tragedy occurred in a ‘classroom,’ a place where students should feel safest. At the time of the incident, students were studying for their economics finals. When the gunshots rang out, students had to turn off the lights, barricade the doors, and hide in bathrooms, holding their breath. Students like Khushboo Patel trembled in fear for hours in the dark, and those like Avery Espiritu, who believed the campus was safe, felt a deep sense of betrayal and shock. The fact that even routine activities like studying and taking exams could put our lives at risk comes as a tremendous psychological burden to our generation.
With gun violence targeting schools and campuses becoming increasingly frequent in the United States recently, student anxiety is reaching its peak. This Brown University incident, linked to the murder of an MIT professor, showed that violence can destroy our daily lives anytime, anywhere. Schools should be places to build knowledge and prepare for the future, not places where we have to worry about survival. While mourning the victims, we must go beyond simple fear and seriously consider what is needed to create a safer society. Whether it is discussing gun control, strengthening campus security, or restoring a sense of community care, it is now time for both adults and students to raise our voices together for tangible change.
