가정의 교육 기능 회복과 올바른 대화법의 중요성
인간 사회의 원초적 제도인 가정은 오랜 역사 동안 종족 보존을 위한 재생산적 기능(reproductive function)과 자녀 양육, 교육, 문화 가치 전승을 통해 독립적 인격체로 성장시키는 사회화 기능(socialization function)을 수행해 왔습니다. 하지만 지난 한 세기 동안 서구 사회의 가정은 ‘가정 부재의 신화(Cult of Homelessness)’라고 일컬어지는 위기를 겪으며, 가정의 경제적 생산 기능은 일터로 이양되었고 교육 기능은 학교가, 종교 기능은 교회가 주도하게 되었다고 해도 과언이 아닙니다. 자녀와 함께 시간을 보내던 가정의 오락 기능은 TV나 인터넷, 게임 등이 앗아갔으며, 노부모를 위한 돌봄 기능마저 양로원에 의탁하기도 합니다. 얼마 전 식당에서 한 가족이 단란하게 외식하는 모습을 보았는데, 한 자녀는 대화에 참여하지 않고 계속 휴대폰 게임만 하는 것을 보며 서글픈 생각이 들었습니다. 심지어 자녀의 식사는 물론, 가정에서 주관해야 할 예절 교육이나 성교육조차 학교에 의존하는 것이 부인할 수 없는 현실입니다.
이처럼 자녀의 전인 교육을 학교와 학원에만 일임한다면, 교육에서 빠질 수 없는 부모의 역할이 소외되거나 배제되는 결과가 초래될 수밖에 없습니다. 부모와 교사, 학생이 삼위일체가 되어 공조할 때 바람직한 교육 결과를 기대할 수 있습니다. 부모님들은 바쁜 중에도 담임 교사와의 상담에 참여하고, 학교가 자녀를 위한 교육 직무를 잘 완수할 수 있도록 학사 운영 및 일정에 직간접적으로 참여하시기도 합니다. 자녀 교육에 적극적인 부모님들은 자녀의 교우 관계나 방과 후 활동뿐만 아니라 학교에서의 학업 성취도와 학습 태도 등에 대해서도 상세히 파악하며, 자녀에게 부모의 도움이 필요할 때 누구보다 실제적이고 적절한 영향력을 행사하고 계십니다.
가정이 상실한 여러 기능 중 반드시 회복해야 할 기능은 바로 ‘교육 기능’입니다. 교사들이 교과 과정의 전문가일지라도 자녀의 예절, 태도, 인생관, 가치관 등에 가장 큰 영향력을 발휘하는 ‘중요한 타자(the significant other)’는 역시 부모님입니다. 부모야말로 자녀의 신체적·정신적 필요를 가장 잘 아는 ‘일차적 돌봄 제공자(The primary care givers)’이자 ‘가장 영향력 있는 교사(parents as children’s most powerful teachers)’인 것입니다.
어린 자녀를 둔 부모님은 숙제를 봐주거나 독서를 지도하는 등 적극적으로 노력하지만, 자녀가 고학년이 될수록 학원에 보내는 것으로 할 바를 다 했다고 안심해서는 안 됩니다. 자녀의 성적 향상뿐만 아니라 올바른 양육과 성장을 위해 끊임없이 ‘좋은 부모 됨(Parenting)’에 노력을 기울여야 합니다. 좋은 부모 됨이란 자녀의 전인적 성숙과 성장이 이루어질 수 있도록 가정을 교육적이고 양육적인 보금자리로 만들고자 하는 노력입니다.
부모가 자녀에게 일방적으로 가르치고 지시하는 권위적인 모습으로 다가가서는 바람직한 의사소통을 기대할 수 없습니다. 자녀의 발달 단계와 눈높이에 맞는 새로운 대화 기술이 필요합니다. 예를 들어, 성적이 좋지 않아 낙담한 자녀에게 “공부하라고 할 때 안 하고 도대체 뭘 했니?”라고 책임을 추궁하거나, “남들은 알아서 잘한다는데 넌 누굴 닮아 이 모양이니?”라며 비교하는 것은 자존감에 상처를 주고 반감만 키울 뿐입니다. 이는 넘어진 아이를 일으켜 주기는커녕 다시 짓밟는 것과 같습니다. 대신 “며칠 아프더니 힘들었나 보구나. 괜찮아, 다음에 더 열심히 하면 돼. 공부할 때 방해받지 않게 엄마가 도와줄게”라고 격려한다면 훨씬 긍정적인 결과를 얻을 것입니다.
자녀들은 부모의 대화가 진심 어린 관심과 사랑에서 우러나온 것인지 금방 알아챕니다. 이러한 대화 기술은 단기간에 습득되지 않지만, 인내심을 갖고 지속적으로 먼저 다가가 대화를 시도한다면 부모 자녀 간의 진솔한 신뢰가 가져다주는 놀라운 효과를 경험할 것입니다. 자녀와 친구처럼 다정하고 신뢰하는 관계를 맺고 싶다면 올해부터 좋은 대화 훈련을 시작해 보십시오. 자녀가 읽고 쓰기를 배우듯 부모님도 좋은 부모가 되기 위해 지속적으로 노력할 때, 자녀로 인한 기쁨과 보람이 넘쳐날 것이라 확신합니다.
