주 정부, 연방 요원 감시용 영상 제보 포털 개설 예고… 트럼프 행정부 이민 정책과 정면 충돌
마이키 셰릴(Mikie Sherrill) 신임 주지사가 취임 직후부터 연방 정부의 강경한 이민 정책에 정면으로 맞서는 행보를 보이고 있다. 셰릴 주지사는 최근 인기 TV 프로그램인 ‘데일리 쇼(The Daily Show)’에 출연해 주민들에게 연방 이민세관단속국(ICE) 요원들의 활동을 목격할 경우 즉시 스마트폰을 꺼내 촬영해달라고 공개적으로 요청했다. 이는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 이민 단속 드라이브에 대항하여 주 정부 차원에서 연방 요원들의 공권력 남용을 감시하고 기록하겠다는 강력한 의지로 풀이된다. 주 정부는 주민들이 촬영한 사진과 영상을 안전하게 업로드할 수 있는 전용 온라인 포털을 조만간 개설할 계획이며, 이를 통해 연방 요원들의 활동 데이터를 축적하고 분석할 방침이다.
셰릴 주지사는 방송에서 “거리에서 ICE 요원을 본다면 주저하지 말고 전화기를 꺼내라”며 “우리는 현장에서 무슨 일이 일어나는지 명확히 알아야 한다”고 강조했다. 이와 더불어 주 정부 소유의 모든 부지와 건물 내에서 ICE 요원들이 단속 작전을 수행하는 것을 금지하는 방안도 추진 중이다. 셰릴 주지사 측 션 히긴스(Sean Higgins) 대변인은 이러한 조치가 연방 정부의 과도한 권한 행사로부터 주민들을 보호하기 위한 것이라고 설명했다. 특히 수집된 영상 자료는 연방 요원들이 이민자 추방 과정에서 적법 절차를 준수하는지 감시하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
이에 대해 국토안보부(Department of Homeland Security)는 즉각 반발하고 나섰다. 국토안보부는 성명을 통해 셰릴 주지사의 발표가 공공의 안전을 위협한다고 비판했다. 그들은 “살인범, 강간범, 갱단 조직원 등 위험한 범죄자들을 지역 사회에서 격리하기 위해서는 주 정부와 지역 법 집행 기관의 협력이 필수적”이라며, “정치인들이 협조를 거부한다면 우리는 범죄자 체포를 위해 지역 사회 내에서 더욱 눈에 띄는 활동을 전개할 수밖에 없다”고 경고했다. 이는 주 정부의 비협조가 오히려 연방 요원들의 현장 출동을 늘리는 결과를 초래할 것이라는 압박으로 해석된다.
이번 조치는 이웃한 뉴욕주(New York)의 선례를 따른 것이다. 레티샤 제임스(Letitia James) 뉴욕주 검찰총장은 지난해 10월, 맨해튼의 커낼 스트리트(Canal Street)에서 발생한 대규모 급습 사건 이후 유사한 신고 포털을 개설했다. 당시 50여 명의 연방 요원들이 짝퉁 명품을 판매하는 상인들을 단속하는 과정에서 과도한 공포 분위기를 조성해 비판을 받았다. 이곳 역시 미국 내에서 이민자 비율이 가장 높은 지역 중 하나로서, 이민자 보호 이슈는 정치적으로 매우 민감한 사안이다.
