뉴저지 주민 대다수가 인공지능 도구를 사용하지만, 중요한 결정은 AI에 맡기지 않겠다는 입장
뉴저지 주민 10명 중 7명 이상이 인공지능(AI) 도구를 사용한 경험이 있는 것으로 나타났다. 하지만 의료, 채용, 대학 입학 같은 중요한 결정을 AI에 맡기겠다는 응답은 10% 미만에 그쳤다. 기술 수용과 신중한 태도가 공존하는 뉴저지의 독특한 AI 문화가 드러난 셈이다.
럿거스 대학교(Rutgers University)가 주도한 최신 연구에 따르면, 뉴저지 성인의 74%가 최소 한 가지 이상의 AI 도구를 사용해본 적이 있다. 이는 미국 전국 평균을 웃도는 수치다. 특히 젊은 층의 AI 활용도가 두드러졌다. 18세에서 24세 사이 주민의 92%가 AI를 사용한 반면, 65세 이상에서는 54%에 그쳤다. 세대 간 디지털 격차가 AI 시대에도 여전히 존재함을 보여주는 대목이다. 챗GPT(ChatGPT)에 대한 인지도도 높아서, 주민의 81%가 이 도구를 알고 있으며 절반 이상이 실제로 사용해본 경험이 있다고 답했다.
AI는 이제 직장에서도 필수 도구가 되어가고 있다. 연구 공동 저자인 럿거스 대학교 커뮤니케이션 학자 캐서린 오그냐노바(Katherine Ognyanova)는 뉴저지 직장인의 4분의 1 이상이 업무에서 AI를 사용해야 한다고 밝혔다. 대학원 학위 소지자 중에서는 그 비율이 44%까지 치솟는다. 이메일 자동화부터 데이터 분석까지, AI는 많은 전문직 종사자에게 선택이 아닌 필수가 됐다. 이력서 작성을 AI에 맡기거나, 업무 중 챗봇과 대화하는 모습은 이제 뉴저지 직장에서 낯선 풍경이 아니다.
교육 현장에서도 AI의 영향력은 커지고 있다. 뉴저지 대학생의 45%가 과제 작성에 AI를 자주 사용한다. 하지만 교수들은 이를 달갑지 않게 여긴다. 뉴저지 교수진은 전국 평균보다 AI 사용을 더 강하게 제한하려는 경향을 보인다. 그럼에도 학생의 3분의 2 가까이가 부정행위에 해당하는 방식으로 AI를 사용한 적이 있다고 인정했다. 교실 규칙과 디지털 현실 사이의 간극이 점점 벌어지고 있는 셈이다. 학생들은 숙제 도움을 받기 위해 교수들이 금지하고 싶어하는 도구를 계속 사용하고 있으며, 이는 교육계에 새로운 윤리적 딜레마를 던지고 있다.
AI 사용은 활발하지만, 신뢰는 그만큼 따라오지 못하고 있다. 의료 우선순위 결정, 가석방 심사, 채용, 대학 입학 같은 중요한 사안에서 AI가 최종 결정을 내려야 한다고 답한 주민은 7~9%에 불과했다. 59%는 정부가 AI를 엄격히 규제해야 한다고 생각한다. 투명성도 중요한 문제로 떠올랐다. 85%는 기업이 사용자에게 AI와 대화하고 있다는 사실을 알려야 한다고 답했고, 79%는 실제 인물의 무단 AI 생성 이미지를 불법으로 규정해야 한다고 주장했다.
새로운 기술을 빠르게 받아들이면서도 우려의 목소리를 내는 데 주저하지 않는 뉴저지 주민들의 태도는 명확하다. AI를 사용하되, 결코 주도권을 넘기지는 않겠다는 것이다.
