뉴저지 의회, 전기요금 인상 대응 위한 8개 법안 패키지 승인… PJM 전력망 수요 증가 대응 지연 문제 지적
뉴저지 전역에서 전기요금이 급등할 것으로 예상되는 가운데, 주 의회가 에너지 비용 통제 방안 마련에 나섰다.
지난 2월 주 연례 전기 경매 이후, 뉴저지 공공시설위원회(BPU)는 6월 1일부터 거주 지역에 따라 전기요금이 17~20% 인상될 것이라고 발표했다. 이에 대응해 월요일 의회 통신공공시설위원회는 에너지 비용 감소에 초점을 맞춘 8개 법안 패키지를 승인했다.
위원회 위원장인 웨인 디안젤로(Wayne DeAngelo) 의원은 “주민들이 더 이상 전기요금을 감당할 수 없다는 목소리를 분명히 듣고 있다”며 “현재 비용을 낮추고 앞으로 주민들이 공정한 대우를 받을 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.
승인된 법안 패키지는 다양한 조치를 포함하고 있다. 비전기식에서 전기식 온수기와 난방기로 전환하는 등 건물 전기화 프로그램 수립, 공공시설의 적정 수익률 결정, 공공시설의 초과 이익에 대한 조치, BPU 위원의 자격 요건 강화, 전기 공공시설 요금 인상 승인 전 전면 검토 의무화, 데이터 센터가 전기요금에 미치는 영향 연구, 소형 모듈식 원자로 도입 가능성 연구, 인공지능 데이터 센터의 에너지 사용 계획 제출 의무화 등이 포함됐다.
또한 위원회는 PJM 인터커넥션 가격 모델 조사와 저렴한 에너지 관행 촉진을 지시하는 공동 결의안도 승인했다.
약 3시간 동안 진행된 위원회 회의에서는 여러 단체 대표들이 제안된 법안이 실제로 가격 억제에 도움이 될지 의문을 제기했다. 공화당 의원들은 두 가지 제안 법안이 오히려 미래 전기요금을 인상시킬 수 있다고 지적했다.
스톡턴 대학교의 론 허치슨(Ron Hutchison) 지속가능성 부교수는 전기 수요가 급증하고 있으며, 전력망 용량 확대가 미래 비용 절감에 도움이 될 것이라고 말했다. “문제는 지금 그 비용이 더 많이 든다는 것이다. 수요가 증가하면 가격도 상승하는 단순한 경제 원리”라고 설명했다.
러트거스 대학교의 로버트 미스(Robert Mieth) 에너지 시스템 조교수는 전력 송전 및 발전 확장이 장기적 과정이며 저렴하지 않다고 지적했다. “이는 시간이 오래 걸리는 대규모 투자이므로, 지금 시작해야 한다”고 강조했다.
PJM이 전력망 확장에 시간이 오래 걸리는 이유에 대해 미스 교수는 소규모 태양광, 풍력, 가스 발전기, 배터리 저장 프로젝트들이 PJM에 의해 신중하게 검토되고 있다고 설명했다. 이러한 프로젝트들은 기존의 대형 석탄 및 가스 발전소와 비교해 매우 다른 비용 및 위험 구조를 가지고 있어 승인 과정이 지연되고 있다는 것이다.
디안젤로 위원장은 뉴저지의 에너지 비용 절감을 위해 효율성 개선, 전기 배터리 저장 용량 확대, 태양광 및 풍력 발전 시설 추가, 천연가스 발전소 확장 모색, 장기적인 원자력 발전 시설 확장 등 다양한 방면에서 노력이 진행 중이라고 밝혔다.
