선선한 가을 바람이 불어오는 9월 중순, 뉴저지의 아름다운 단풍이 시작되기 전 우리 집도 겨울맞이 준비를 시작해야 할 때입니다. 극심한 추위와 폭설을 견뎌야 하는 뉴저지의 겨울을 앞두고, 지금 점검하지 않으면 한겨울에 큰 고생과 비용 부담을 겪을 수 있습니다. 특히 올해는 전기료와 가스료가 크게 오른 만큼, 에너지 효율을 높이는 정비가 더욱 중요해졌습니다. 지금부터 10월 말까지 차근차근 준비해야 할 필수 점검 사항들을 자세히 알아보겠습니다.
- 거터(Gutter)와 다운스파우트 청소 – 가장 시급한 작업
가을 낙엽이 본격적으로 떨어지기 전인 지금이 거터 청소의 적기입니다. 거터가 막히면 물이 넘쳐 사이딩 손상, 지하실 침수, 파운데이션 균열까지 일으킬 수 있습니다. 겨울에는 고인 물이 얼면서 아이스 댐(ice dam)을 형성해 지붕 손상과 실내 누수로 이어집니다. 거터 안의 낙엽과 이물질을 완전히 제거하고, 호스로 물을 흘려보내 배수가 잘 되는지 확인하세요. 다운스파우트 하단이 집에서 최소 5피트 이상 떨어진 곳으로 물을 배출하는지도 중요합니다. 거터가 처지거나 기울어진 부분이 있다면 브라켓을 조정해야 합니다. - 난방 시스템 점검 및 필터 교체
첫 추위가 오기 전에 난방 시스템 시운전은 필수입니다. 에어 필터를 즉시 교체하세요. 더러운 필터는 난방 효율을 30%까지 떨어뜨려 난방비를 크게 증가시킵니다. MERV 8-11 등급의 필터를 추천하며, 애완동물이 있다면 2개월마다 교체가 필요합니다. 보일러의 경우 압력 게이지가 12-15 PSI 사이에 있는지 확인하고, 라디에이터의 에어 밸브를 열어 공기를 빼주세요. 연간 정비 계약이 없다면 지금이라도 HVAC 전문가를 불러 종합 점검을 받으시길 권합니다. $150-200의 점검 비용이 한겨울 $1,000 이상의 긴급 수리비를 예방할 수 있습니다. - 창문과 문 틈새 봉쇄
뉴저지의 겨울 난방비 중 30-40%가 창문과 문의 틈새로 빠져나갑니다. 촛불이나 향을 켜서 창문과 문 주변을 천천히 움직여보세요. 불꽃이 흔들리면 외풍이 들어오는 것입니다. 웨더 스트리핑(weather stripping)이 갈라진 부분을 교체하고, 창틀과 벽 사이의 틈은 실리콘 코킹으로 메워야 합니다. 단층창이라면 플라스틱 단열 필름을 설치하세요. 현관문 하단의 도어 스윕(door sweep)도 확인하여 빛이 새어 들어온다면 교체가 필요합니다. 이 작업만으로도 연간 난방비를 10-20% 절감할 수 있습니다. - 외부 수도관 동파 방지
뉴저지는 11월 중순부터 영하로 떨어질 수 있으므로 외부 수도관 정리가 필수입니다. 정원용 호스를 모두 분리하고 물을 완전히 빼서 실내에 보관하세요. 호스가 연결된 채로 두면 내부에 남은 물이 얼면서 실내 배관까지 터뜨릴 수 있습니다. 외부 수전의 차단 밸브를 잠그고, 외부 수전을 열어 남은 물을 빼내세요. 차단 밸브가 없다면 단열 커버를 씌워야 합니다. 스프링클러 시스템이 있다면 전문업체를 불러 윈터라이징을 해야 합니다. - 지붕과 안전 장비 점검
쌍안경을 이용해 지면에서 지붕을 살펴보세요. 기와가 깨지거나 들뜬 부분, 플래싱이 벗겨진 곳이 있는지 확인합니다. 벽난로를 사용한다면 굴뚝 청소와 점검이 필수입니다. 크레오소트 축적은 화재의 주요 원인이며, 연간 청소는 안전을 위한 필수 투자입니다. 일산화탄소 감지기와 화재 감지기의 배터리를 모두 교체하고, 각 층마다 감지기가 제대로 작동하는지 테스트하세요. 소화기의 압력 게이지와 유효기간도 확인하고, 제설용 염화칼슘과 삽을 미리 준비해두세요.
지금부터 하나씩 차근차근 준비하시면 따뜻하고 안전한 겨울을 보낼 수 있습니다. 작은 투자와 노력이 큰 문제와 비용을 예방합니다. 우리 가족의 편안한 겨울나기, 지금부터 시작하세요!
