뉴저지 주립 아동 가족부(New Jersey Department of Children and Families)는 뉴저지 전국 학생 지원 서비스(New Jersey Statewide Student Support Services, NJ4S) 프로그램을 지원하고 버겐 카운티(Bergen County) 학생들과 그들의 가족들을 위한 예방 및 임상 서비스 네트워크를 설립하기 위해 ‘아동 지원 및 가족 서비스'(Children’s Aid and Family Services, CAFS)를 선택했다.
7월 6일 발표에 따르면, 두 해 동안 8.2백만 달러의 NJ DCF 지원금으로 운영될 NJ4S의 목표는 카운티의 모든 79개 학교 구역의 133,000명 이상의 학생에게 예방 및 임상 서비스를 쉽게 접근하고 이용할 수 있게 하는 것이다.
파라무스(Paramus)에 기반을 둔 CAFS는 프로그램의 예방 측면을 감독할 것이며, 마찬가지로 파라무스에 본부를 둔 CarePlus NJ는 임상 서비스를 감독한다. NJ4S는 CBH Care, Vantage Health System 그리고 West Bergen Mental Healthcare를 통합한다.
CAFS의 대표이자 CEO인 사본다 썸터(Shavonda Sumter)는 “우리가 현재 겪고 있는 이런 규모의 청소년 정신건강 위기는 모든 학생들, 특히 가장 필요한 학생들에게 다다르기 위해 종합적인 지원 서비스와 강력한 전달 모델이 필요하다. 이것이 바로 우리가 NJ4S를 구성한 이유”라고 밝혔다.
버겐 카운티의 2022년 커뮤니티 건강 요구 사항 평가에 따르면, 응답자의 67.2%가 정신건강을 “주요 문제”로 꼽았다. CarePlus NJ의 대표이자 CEO인 브리짓 존슨(Brigitte Johnson)은 “이러한 이슈를 해결하고 버겐 카운티의 모든 청소년이 그들의 지역 내에서 인정받고, 문화적으로 적절한 돌봄을 받을 수 있기를 기대한다”라고 말했다. NJ4S는 버겐 카운티 전체에서 서비스와 지원에 대한 접근성을 확장하기 위한 허브 앤 스포크 인프라(Hub-and-Spoke Infra: 중앙 집중형 인프라)를 구축할 것이다.
NJ4S는 건강 관리 전문가들에 의해 운영되며, 학생들, 부모, 지역 지도자, 교육자, 종교 지도자 등으로 구성된 자문위원회에 의해 이끌어질 것이다. 이 자문위원회의 임무 중 하나는 버겐 카운티의 모든 학교, 도서관, 예배 장소, 그리고 다른 지역 공간을 통해 이용할 수 있는 예방 서비스를 식별하는 것이다. 자문 위원회에 참가하고 싶은 지원자는 NJ4S Bergen Hub 이사인 Le’Var Starr에게 BC4S@cafsnj.org로 이메일을 보낼 수 있다.
