노동통계국이 수요일에 발표한 6월 인플레이션 보고서에 따르면, 뉴저지 뉴저지주를 포함한 북동부 지역에서는 식료품 가격이 지난해 동기 대비 4.7% 상승했다. 비록 식료품은 작년보다 비싸지만, 비용은 지난 석 달 동안 안정화되었다. 조류 농장 주인들이 넓게 퍼진 조류 인플루엔자 발생과 COVID-19 팬데믹에 따른 공급망 문제로 인해 재고를 재구축하면서, 알과 닭 같은 식료품 주요품목의 가격이 크게 떨어졌다.
소매 수준에서 달걀의 가격이 1다스에 대략 2.22달러로, 지난달만 해도 7% 이상 떨어졌고, 1월에는 4.82달러였지만 팬데믹 이전 가격인 1.60달러에는 못 미치는 상태이다. 우유 가격은 연속 석 달 동안 하락하여 작년 대비 1.9% 떨어졌다. 팬데믹이 시작된 이후, 흔히 구매하는 상품들의 가격이 40% 뛰었다고 보여준다. NBC 뉴스는 닭, 갈비, 빵, 감자, 바나나, 커피 등의 1파운드 가격과 달걀 1다스, 우유 1갤런 가격을 살펴봤다.
뉴왁와 저지시티 지역, 그리고 뉴욕시에서 이러한 품목의 가격이 어떻게 변했는지 살펴보면 아래와 같다.
- 시리얼과 빵류: 7.9% 상승
- 고기, 조류, 생선, 달걀: 1.1% 하락
- 유제품과 관련 제품: 1.1% 상승
- 과일과 채소: 6.6% 상승
- 비알코올 음료와 음료 재료: 6.0% 상승
- 외식: 7.2% 상승
- 알코올음료: 5.3% 상승
미국 농무부(US Department of Agriculture)는 계란과 닭고기 가격이 추가로 하락할 것으로 예상했다. 조류인플루엔자로 인해 약 4천3백만 마리의 알을 낳는 닭이 죽은 이후에 닭 농가들은 재고를 재구축하고 있으며, 2022년 12월 이후에 도매 계란 가격이 급락했다고 농무부의 최신 보고서에 따르면 알렸다. 육용 닭은 조류독감에 덜 피해를 보았다. 7월 7일의 소매 닭고기 가격 보고서에 따르면, 전체 닭, 피부 제거된 가슴살, 허벅지, 다리는 작년보다 가격이 내려갔으며, 특수품 및 유기농 품목의 가격은 거의 변하지 않았다.
6월은 소비자 가격 상승이 12개월 연속 둔화한 달이며, 이는 2021년 초 이후로 가장 낮은 수준이다. 이달의 인플레이션율은 4.2퍼센트로, 전년 대비 0.5퍼센트 포인트 하락했다. 이는 고용시장의 회복과 소비자 신뢰도의 약간의 상승과 함께 지난 1년 동안 주요 식료품 가격이 전반적으로 안정화되었다는 것을 보여준다.
하지만 일부 전문가들은 여전히 소비자 가격에 대해 걱정하고 있다. 경기회복과 팬데믹 이후의 생산 장애로 인해 공급이 수요를 따라잡지 못하면 가격이 더욱 상승할 수 있다고 경고했다. 또한 가계소득이 불균형하게 분포된다면, 가격 상승으로 인한 비용 부담이 저소득층에게 더 큰 영향을 미칠 수 있다고 말했다.
